タンバシティを後にしたあたし達。
いやー、グリーンのB降臨は恐かった(遠い目)

グリーンもシジマさんも奥さんも名残惜しそうだったけど、立ち止まってなんていられない。


だって――――



あたしは・・・・あたしは、




女の子なんだもん!!(←どう関係があるんだ)







目指せ、萌えキャラコンプリート!!!









        【 海を渡って三千里ー♪ 】








・・・・・・・ぴちゃん・・・・・ぴちゃん・・・・・・・ぴちゃん・・・・・・・・・・・



断続的に、水の滴る音が暗闇の何処かから響く。
反響に反響を重ねて、その音は空気に、鼓膜に、波紋を残して広がる。
光の無い世界。
そんな単語を当てはめるには、多少物足りない感はあるが――――その場に満ちる闇は、それに慣れた目にすら、うっすらと周りの輪郭が解る程度で。
少し離れれば、もう形すら解らないだろう。
足元から這い上がるような冷気が、湿気を含んで身体にまとわりつく。

片手を岩盤に、片手を帽子に。

何故か仁王立ちしている辺り、とにかく無駄に偉そうである。
ただし口元に浮かべるのはいつもの不遜な笑みでは無く、何処か開き直ったようなそれ。


そのままの姿勢で、彼女は口を開き―――――


「・・・・・・・・・・・迷っちった☆」

えへっvとペコちゃん笑顔でごまかすに、白夜がため息をついたのは言うまでもない。


帰り道わかんねぇー!(汗)



 ■   □   ■   □



海に浮かぶ<うずまき島>―――――その洞窟に、達は居た。
目的は当然、ルギア観・光!(←何か違う)

が、彼女は大事な事を失念していた。

即ち――――メンバー全員、フラッシュは使用できませんvという事を。(“うずしお”は、テキトーに野生で使える奴に話つけてみました。スキルフル活用☆)

しかし、その逆境に逆に萌え・・・・・もとい、燃えたが諦めるはずも無く。
結果、手探り洞窟ツアー出口は何処だよコンチクショウ! が開催される事になったのだった。

「何処だここー!!!出口どこだー!?!?

『洞窟って落ち着くよなー・・・・・流星の滝を思い出すぜ』

うがー!と叫ぶに、何やら懐かしそうな天空。
ぬぅ、洞窟出身者の余裕か!?

『ご主人さま、あの、少し落ち着かれた方が・・・・・』

「それもそうだね!」

ボール内の紫苑におずおずとそう言われ、くるりと態度を方向転換する。
ふぅ、熱くなってしまったよ、いかんいかん。
あたしはCOOLなオンナなのに!(←絶対違う

『落ち着いたなら、とっとと行くぞ』

長居は無用、歩き続ければその内出口が見えるだろうといった様子で、スタスタと歩き出す白夜。
だが、そんな君に一つ言いたいのだがね相棒。

「白夜ー」

『何だ』

「そっち、さっき歩いてきた方なんだけど」


ぴちゃーん。


暗闇に響く水音が、一際大きく聞こえた一瞬だった。
方向音痴は健在か。
一瞬立ち止まり、すぐに戻ってきて笑いを堪える天空を無言で蹴飛ばす。

『わ・ら・う・な・・・・っ!』

うわぁ、ドスが効いてるねお兄さん!(笑)

なおも笑いを堪える天空に、容赦無く追撃をかける白夜。
うーん、天空進化してから、防御力めっちゃ上がってるからなぁ。

ダメージは今ひとつのようだ!

「だいじょぶじょぶ、方向音痴な君も素敵さ☆」

白夜の肩(?)を叩いて笑顔でグッ!と親指を立てる。

『もういいから黙れお前

半眼できっぱりすっぱり斬り捨てる白夜。
イヤン、つめたーい。ってまぁいつもの事か。

『それにしてもさー』

むくっと復活した天空が、首(??)を傾げて言う。

『なんか、すっげー熱くなってたよなーお前』

洞窟探検。

『いつもの事、という気もするがな』

「失礼な。無理って言われれば言われる程したくなるのがチャレンジャーなりよ!」

『つまりは、無謀後先考えないと言う事ですか』

力いっぱいこぶしを握って力説するあたしに、さらりと水を差す氷月。
そんなハッキリ言わんでも・・・・・!

「ふっ・・・・・こんなに熱くなったのは、ジョンと戦って以来だね・・・・」

『誰だよジョン』

「イトコの姉のトコの隣の家のはす向かいにある佐藤さんちの猛犬」

即座に淀みなく、すっっぱりと言い切る。
ジョンとの戦いのメモリアルは、未だにあたしの戦歴の中でもベスト5に入るものの一つだ。
とにっかく!しつけの悪い犬だったし。
通行人に襲いかかるのに放し飼いだったし。

・・・・・おかげで何度戦った事か(遠い目)

一度本気でバラしに行きそうになったしなぁ。あの頃は若かった(いや、まだ若いだろ)

『で、勝ったんですか?“ジョン”とやらには』

「いんにゃ、10戦5勝5敗で引き分け。かつて無く強敵だったよ・・・犬にしとくのが惜しいほど」

デカかったしなジョン。
とにかく大型犬の上にデブ犬だったし(だがその割に動きは素早かった)

苦戦させられたなァ・・・・・奴には。うん。

『ご主人さまと引き分けなんて・・・・・すごい犬さんだったんですね』

『どうして決着付けなかったんだ?』

素直に感心する紫苑。
興味津々、といった様子で問う天空。

「ああ。実は長年拳交える間に」

『間に?』

がめばえて」



ドガゴンッッ!



思いっきり足を滑らせ、天空が岩盤にめり込んだ。
が、次の瞬間には体勢を整えて即座に突っ込む。

『マジかよオイ!』

「じょーだんじょーだん。だってジョン、メスだし」

『真に受けてどうする』

ケラケラ笑って否定する横で、呆れた口調で突っ込む白夜。
うぅん、解ってるねぇ!(笑)

つーか、めばえてたまるかレ●じゃあるまいし。

『ちょっと信じかけちゃいましたよ・・・』

「はっはっは。友情ならめばえたぞ!」

恨みがましい声で訴える紫苑に、爽やかに笑う。
結局、何かしらめばえるんですね・・・・と苦笑する紫苑。
その隣のボールで、それまで沈黙を守っていた氷月が口を開いた。

『ところで主殿』

「ん、何?」

『この道は、数分前にも通ったように思うのですが?』

「げ」

む、無限ループ!?

そんなはず無いでしょう。
主殿が気付かなかっただけですよ(酷)



―――――結局の所、洞窟から抜け出せたのは三時間後でした(爆)



 ■   □   ■   □



「っしゃー!!抜けたあぁぁぁぁっっっ!!!」

やっと戻ってこれた太陽の下、力一杯凱歌を上げる。
おめでとう、そしてやったぜあたし!

でもルギアには会えませんでした(どーん)

・・・・・まぁ、予想はしてたけどさ。なんか悔しいぞ。

「ああっ何だか空気が新鮮ザマス!」

『外ー!!!』

るららら〜♪と浮かれるあたしと駆け回る天空。

『いいから落ち着け』

冷ややかな眼差しに呆れをたっぷりと込め、白夜が突っ込む。
ふははは白夜、それぐらいじゃ今のあたしは止まらないノサー!!!(笑)

青い地平線が〜見える〜♪♪

くるくるーっとバレリーナ並の高速回転を披露しつつ飛び跳ねる
よっぽど出られた事が嬉しかったらしい。
だがその行動は、唐突にばたっとぶっ倒れる事で中断された。

『どうした!?』

慌てて駆け寄る白夜。
しかしは、口元を押さえ、涙目で一言。

「ひ・・・・・貧血と吐き気が・・・・・・・っっ

だぶるこんぼ・・・・!と呻くに、白夜は自業自得だ、と眉間にしわを寄せて言い切った。
ちなみに、ボールに入っていた紫苑と氷月は巻き添えである。
はふー、と寝転がったまま深呼吸。

はい吸ってー吐いてー。
吸ってー吐いてーせーのーひっひふー(←ラマーズ法!?)

冗談はともかく。

さて、次はどこにいこっかなー。
ブルーとシルバーも、もうアサギには居ないだろうし・・・・・・・
あれからけっこー、タンバに長居しちゃったし。
通過ついでにジム襲撃でもするか。

ほとんど速攻で決断。ジムバッチってそれなりに便利だしねー。


「そんじゃまー、次はアサギジムにお墓参りといきますか!」

『お礼参りだろうが』


いえーと空へこぶしを突き出したに、淡々と白夜が突っ込む。
見上げた空は、雲一つ無い快晴だった。



 ■   □   ■   □



徐々に島から遠ざかり、小さくなっていく達。
賑やかに騒ぎながら前へと進む、ふり返る事の無いその後ろ姿。

其れを――――――うずまき島の洞窟から見守る、一つの影があった。




『――――――――・・・・・・・・』




いや、正確には―――――その視線は、ただ一人に注がれていた。



愛しそうに。



嬉しそうに。



ただ一心に、彼女の姿を見つめる“彼”。
それでいて、存在を相手に気取られぬようにする配慮は忘れない。


その姿はまさに、熱烈片想い中の、意中の相手を見る乙女だ。




『・・・・・・・



そっと、壊れ物でも扱うような慎重さで――――名を、紡ぐ。
躊躇いがち、とすら言える声音は、・・・・ひどく、甘い。







『―――――時が満ちるのは・・・・近い、か?』







ふっと、口の端に笑みを浮かべて。

嬉しくてたまらない、と言わんばかりの口ぶりで。















『楽しみ、だな』















“彼”と彼女が出会うのは―――――もうしばらく、先の話となる。









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