来世を望んでいたわけではありませんでした。
　前世を持ち越すことも、望んでいたわけではありませんでした。

　転生者など、しょせんはその程度のものなのです。前生の記憶など本来、希望如何に関わらず捨て去られるべきなのです。与えられた現在を必死に生き抜いて今があるのです。だと言うのに、それを断ち切って全て奪い去られて、はいまた最初から、なんて。
　産まれた世界が物語の世界だと知った転生者達は、いろいろな反応を示しました。
　けれど誰もがそれぞれの信念のもとに選択しました。何をして何をしないのか。どういう未来にするために動くのか。動くことすら赦されない、そんな者達もいたのですけれども。


――――　n　――――――――――


　その時も同じことでした。
　動くことを選んだのは、情報を得た中でもほんの一握り。
　それでも何かを為すには十分な数です。
　その信念が違っていて、後で争いが生じるとしても何かをするには十分な数です。
　大事なのはその時その時点で、利害が一致していることだけでした。


　――　ey　―――　tur　―　m　―――　ind　―　i　―――　rn　―


　男は傍観者でありました。選択する事を放棄していました。
　懸命に生きた記憶は巡った輪廻の中にさようなら。
　拭うに拭えぬ自我と記憶を引き継いで、家族は薄気味悪い子供だと彼を放置。
　転生者にはありがちな不和でした。
　けれどもそれで十分です。生も死も投げ出して、周りはまるでうすっぺらなお人形。
　惰性で生きる男を繋ぎ止めたのは、おせっかいなクラスメイトの存在でした。


　Hop　―――　rn　―― 　bl　―― wh　――　――　me　b　――


　彼女は男を理解してくれました。男の代わりに悲しんで、自分のことのように怒りました。
　それもそのはず、クラスメイトも転生者。
　運命なんて信じてないけど、と前置きして、彼女は頬を染めて照れ笑い。

「すきです、しあわせにするから付き合ってくれませんか」
「……俺の台詞だよなぁ、それ」

　男も釣られて照れ笑い。幸せです幸せでした、血濡れの運命が繋いで赤い糸。
　転生者でも選択するものは違います。彼女は常に懸命でした。
　いずれの被害を減らそうと、めまぐるしく東奔西走。
　好きです好きです愛しています、彼女と同じ未来を見ていたわけではなくても、手を繋いでにっこり笑顔。


　――　tar　―　br　―――　ly　―――　in　――　boil　――　g an　―――


　一緒に掲示板を見ていました。魔術は使えないから見てるだけ。
　彼女は力の無さを悔やんだけど、男はほっとしていました。
　大事な恋人には安全な場所にいて欲しいですから。
　だから本当は止めたかったのです、彼女が■■　シロウを捕まえに行こうとするのなんて。
　でも止められませんでしたし止まりませんでした。
　だから一緒に行きました、他の誰かでなくて彼女を守るために。


　――　They　――　ll　r　――　urn　――　n　―　nd　――　le　―　rn　――


　静まり返った住宅街。一軒の民家の前、密やかに囁き合う人の輪に加わりました。
　思想は違えど目的は同じ。決意を胸に頷き合います。
　人々の眠りを妨げぬよう、ひっそり彼等は敷地の中へと一歩ずつ。
　震える彼女の手をぎゅっと握りしめ、男は力強く微笑んでみせました。
　静かです静かでした、耳鳴りがするほど静かでした。


　Eons　――　ve　―――　sed　now ―――　n　at　la　――


　寄り添い合って指を絡めて、空いた片手に鈍器をしっかり。
　互いの体温だけを頼りに、息をひそめて罪業の道行き。
　彼女と一緒ならこわいことなんてありません。
　静かです静かでした、足音すら聞こえないほど静かでした。


　―　oes　witho　――　end　――　ere　they　exte　―――


　ふと気付きました。前には誰もいませんでした。
　はて、前にいたのは誰だったでしょう。手に力を込めました。
　同じように握り返されました、それで十分。
　静かです静かでした、息遣いすら聞こえないほど静かでした。


　Whe　――　they　rule　―　then　it's the　―――　ag　―　in　――


　静かです静かでした、鼓動の音すら聞こえないほど静かでした。



　―――　Look　to　the　sk　――　way　up　――　 high　――



　いつの間にか、足は止まっていました。
　そこでふと、気付きました。

　ずっと、歌が聞こえていたことに。



　――　L　―　ok　to　th　―　sky,　w　―　y　up　on　high　――



　ふしぎな歌声でした。
　音符を紡いで歌にしたような、ふしぎなうたごえでした。

　ずっときいていたくなる、うたごえでした。



　――　　Stars　brightly　burning,　boiling　and　churning　　――



　しあわせですしあわせでした、とってもとってもしあわせでした。
　手と手をつないで指をからめて、彼女を感じてほほえんで。
　そうして身体をよせあって、一緒に歌に聴き惚れて。

　ほかにはなんにも、いりませんでした。



　――　Bode　a　returning　season　of　doom　――



　この夜、とある家を訊ねた彼等は歌に溺れました。

　溺れ酔わされ誘われて。
　生涯、影すらこの地へ戻ることはないでしょう。



　――　They　will　return　――



　さてはて、これはほんの蛇足。
　件の少年に与えられたのは、持ち主に認識阻害を施す御守りで。
　彼の家に施されたのは、侵入者を一昼夜と眠りに誘う、のろいうた。

　ただし選んだ曲目は、何を思ったのか“旧支配者のキャロル”。

　誘われ惑って耽溺したのは、人間だけでは無かったとだけ申し上げておきましょう。
　誰もが願いのために動いていました。どんな理由をつけたとしても、結局のところ選んだ道は自分のもの。

　何処かの誰かの願いが叶って、何処かの誰かの願いが潰えた。
　ただ、それだけのことでした。




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