「お前の負けだ、クレセリア」
弾んだ声、愉しげに細められた瞳、いびつに吊上げられた口の端。
ああ。ほんとうに嬉しそう。
貴方は、私の敗北をしんそこから嘲笑い、祝っているのですね。
望んだ世界を顕現させ、邪魔な私が、貴方の世界から消え去る事を。
「……楽しそうですね、ダークライ」
嗄れ朽ちて、既に唯の雑音でしかない声。
零した自嘲の笑みすら、もはや形にさえなりはませんでした。
吐息と共にかすれてただ、小さく淀んだ大気を震わす程度の事しか成し得ない。
そう。
私は負けたのです。
けっして負けてはならぬ、敗北を赦されていなかった局面で。
まんまと敗北を喫した、愚かしい敗残者。
「愉しいさ、愉しいとも。この闇の世界が成った時ほどでは無いがな」
掠れた声でしたが、どうやらダークライには届いたようでした。
上機嫌に、崩れ落ちて動けぬ私の頭を、無造作に掴んで引き摺り上げて。
そうして、再度地面に叩きつけました。
身体を襲う衝撃。ひゅう、と何処かで空気が漏れる音。痙攣する四肢。
口の中に鉄錆の味が広がって、初めて私は、血を吐いている事に気付きました。
まだそんな目をするのか、という声が聞こえたように思いましたが、定かではありません。
時の壊れた世界。
ひかりの、きえた世界。
月光より凝った私にとって、この世界自体が毒でしかなく。
それでもダークライを追う事を止めれば、弱体化の一途を辿るこの身ながらも、ほそぼそと生を繋ぐ程度はできたのでしょう。友と呼べる者達は、かような私の身さえも案じてくれました。
けれどそれを、私は諾とする事ができませんでした。
いいえ。そもそもこんな私が、どうして静かに暮らすのみの余生を許容できると云うでしょう。
ダークライの存在を知り、野望を理解し、行動を追いながらも。ついに最後まで、止める事ができなかった。
私は、しんじつ愚かしいのです。
かつて私は、理解しようとしなかった。
光に影があるように。
物事は、どちらの面が欠けても成り立ってはゆかないのだと。
光がまばゆければ、それだけ影は濃く、深くなるのだと。
かつて私は、理解しようとはしなかった。
時を同じくして凝った、闇たる貴方を。
夜を厭い恐れる幼子のように、ただただ、目を背けるばかりで。
貴方の抱えた圧倒的な虚無と孤独に、おびえて震えるばかりだったのです。
かつて私は、理解しようとはしなかった。
ひとり佇み続ける貴方に、手を差し伸べる者がいないという事実を。
闇夜に月が寄り添うように、私と貴方も寄り添いあい、手を携える事ができたかも知れないのだと。
光のもとで友と繋ぎ、握り合っていたこの手は、貴方と世界を繋ぐ、かけはしとなれたかも知れないのだと。
気が付けば、ダークライが私の目を覗き込んでいました。
まるで時の動いていた世界の空のように深く、美しいそらいろの瞳。
「思えば、お前との付き合いも長かったな？」
ねえ、ダークライ。気付いていますか。
貴方がこの闇の世界を語る時、眼差しに冷めた光が宿る事に。
きっと、気付いていないのでしょうね。
口で言う程に、貴方はこの壊れた世界を素晴らしい、こころよいものだとは思っていないと。
「だが、それも今日で終わる」
ほんのすこし、間が空きました。
私の反応を窺っているようでした。
なにか言葉を返すべきだったのかも、しれません。
けれどもはや、詮無き事。
多くの選択を誤り続けた私には、なにもかも無為に思えてなりませんでした。
せめて共に黄泉路へと考えてが、この有様。
ダークライの手から解放されて、私は地面に倒れ伏し。
最後に聞こえたのは喜びも興奮も消え失せた、無機質な別れの言葉でした。
「さよならだ、クレセリア」
月を呑み干す夜の闇
貴方は最後まで、理解してはくれませんでしたね。
この歪んだ世界は貴方を真実、癒しはしないと。
孤独のまま、無謬の闇を深めるばかりなのだと。
どうして、理解しあえなかったのでしょうね。
私達は、一対であったのに。
なにひとつとして、通じ合いはしなかった。
わたしの、この心残りも。
貴方をしんじつひとりにして逝く、わたしのこの、こころのこりも。
ダークライ。
あわれでおろかな、……わたしの兄弟。
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ごとり、 （と、物言わぬ身体は地に堕ちて。）（そして月光の化身とされた女は、永遠に喪われた。）